很早以前人们就发现玻璃并不是制作镜片的理想的材料。因为玻璃本身重量很重，并且受到撞击时容易破碎成危险的镜片。早在100多年前，人们发现水晶的耐磨性及抗冲击性很强因而采用水晶制作镜片。因其价格非常昂贵，能够接受的人并不多，因此常常要流传给下一代。由于还没有发现更适合广泛用于制作镜片的新材料，水晶片在20世纪20-30年代使用极其普遍。二次大战期间，一些用于制造飞机驾驶舱窗的有机材料（如PMMA或有机玻璃），因其拥有优越的光学性能，重量轻和不易破碎的安全性，被美国制造商用来制作配带更加安全和舒适的镜片。但由于这些镜片易于老化变黄，且容易磨坏，生产成本过高等导致被迫停产，后来鉴于这种材料的优异光学性能，光学专家坚信其能派上用场，后来成为制作CL的标准材料，直至出现了软性和适应性硬镜，这种材料才被取代。

在30-40年代，塑胶被做成玻璃镜片中间夹层，可防止玻璃片在受撞击时裂成危险性的碎片。当时要用于制作儿童用的镜片。CR39是40年代由美国兹堡（Pihsburg）平板玻璃公司的哥伦比亚化学分部发现的。他们在研制寻找更适合制作眼镜的塑胶材料时，发现这种试验性的聚合物（CR-39）具有各种性能的平衡，因其为哥伦比亚树脂39号，因而得名。这种材料的抗磨损能力是其他已知塑胶材料的33倍，刚开始用于制作飞机驾驶舱的玻璃以减轻飞机重量。后来被列为军用物资，不允许做其它用途。由罗伯特·格拉汉博士进一步改进了它的光学性能，并于二战结束后用于制作光学产品。1947年使用CR制材料时遇到的问题基本得以解决。

阿莫莱特公司（Armorllte）成为使用CR39制作镜片的专利公司。6年后，法国依视路（Essilor）公司，澳洲SOLA公司和美国光AmericanOptical相继开始制造CR39镜片。在其后的岁月里，经过科学工作者的多方面改进，工艺和材料的改进，使得树脂镜片更轻，透光性能更佳。表面镀加硬膜解决了镜片不耐磨的缺点，加防雾和防水膜给消费者带来了更多的舒适和方便，材料中加入防紫外线的成分使得眼睛多了一层保护，镜片的染色满足了不同年龄不同层次消费者的不同需求。